Кошки на Кипре: легенда о монастыре, змеях и тысячах кошек.

Кошки на Кипре Сегодня они настолько распространены в ландшафте, что их легко можно принять за просто часть современной островной жизни. Мы встречаем их в тавернах, отелях, портах, монастырях и на улицах. Однако их кипрская история гораздо древнее, чем можно подумать.

Одна из самых известных историй переносит нас на полуостров Акротири, в монастырь Святого Николая Кошачьего. Согласно преданию, туда привезли тысячи кошек, чтобы отпугнуть нашествие змей. Однако археологические находки показывают, что люди жили с кошками на острове за тысячи лет до возникновения этой легенды.

История кошек на Кипре насчитывает более долгие годы, чем история монастыря.

Одно из важнейших открытий было сделано на неолитическом памятнике. Шиллурокамбос.

Археологи обнаружили полный скелет кошки, захороненный рядом с человеческим скелетом. Дата находки была определена приблизительно в это же время. 9,5 тысяч лет назадАвторы исследования сочли такое расположение захоронений свидетельством очень тесной связи между людьми и животными.

Это открытие было также уникальным, потому что оно отодвинуло историю взаимоотношений человека и кошки гораздо дальше в прошлое, чем известные изображения кошек из Древнего Египта.

Еще более поздние исследования показывают, что мелкие кошачьи из этой группы Felis silvestris lybica могли быть перевезены людьми на Кипр примерно в то же время. 11 тысяч лет назадОдной из причин могла быть необходимость ограничить количество мышей, появлявшихся вокруг первых поселений земледельцев.

Стоит это знать.

Находка кошки из Шиллурокамбоса не доказывает, что домашние кошки, точно такие же, как сегодня, существовали 9500 лет назад. Однако она показывает, что связь между людьми и кошками была настолько сильной в то время, что животное было похоронено рядом с людьми.

Откуда же взялась легенда о тысячах кошек?

История монастыря Святого Николая тон Гатона на мысе Гата, расположенного примерно в 15 километрах к западу от Лимассола, насчитывает гораздо более недавние события.

По данным Управления по туризму Кипра, это, возможно, один из старейших монастырей на острове. Согласно преданию, его происхождение связано со святой Еленой, матерью императора Константина Великого.

Рассказывают, что в то время остров пострадал от сильной засухи. Говорят, что окрестности мыса опустели, и там кишело змеями.

Согласно той же традиции, император Константин послал полководца по имени... КалокеросПредполагалось, что они привезут и выпустят тысячи кошек. Их миссия заключалась в сокращении численности змей.

Именно из этой истории происходит популярное название. Monastiri ton Gaton – Монастырь Кошек.

Действительно ли кошки спасли Акротири от змей?

Здесь необходимо отделить историю от легенды.

В официальных туристических материалах рассказывается история о том, как сюда привезли кошек. традицияЭто не задокументированное событие, ход которого можно было бы однозначно подтвердить сегодня.

Однако это не означает, что идея использования кошек для борьбы с грызунами или другими мелкими животными невероятна.

Исследования происхождения взаимоотношений человека и кошки указывают именно на этот механизм. Развитие поселений и запасов пищи привлекало мышей. Кошки воспользовались лёгким доступом к пище, а люди получили выгоду от присутствия прирождённого охотника.

История Акротири, возможно, принадлежит миру легенд, но сотрудничество человека и кошки в борьбе с вредителями имеет очень древние корни.

Монастырь исчез на столетия, а кошки остались.

Нынешняя монастырская церковь датируется XIV веком. Комплекс был заброшен в XVI веке, а монашеская жизнь была восстановлена лишь в 1983 году, когда там поселились православные монахини.

Кошки по-прежнему являются неотъемлемой частью этого места.

На официальном сайте Visit Cyprus даже написано, что животные, живущие рядом с монастырем, согласно местной традиции, являются потомками кошек, которые, как считалось, много веков назад очистили этот район от змей. Это, конечно, часть истории, а не подтвержденное происхождение.

Однако благодаря этому легенда не осталась просто названием, записанным в путеводителе.

Когда вы заходите во двор, кошки действительно там.

Что старше – кошки или легенды?

Определенно кошки.

Между неолитическим захоронением в Шиллурокамбосе и временем Константина Великого прошло более пяти тысяч лет.

Именно поэтому история кипрских кошек так увлекательна. Самая известная легенда гласит, что эти животные были завезены в IV веке, в то время как археологические находки показывают, что кошачьи появились на острове за тысячи лет до этого.

Кроме того, поскольку Кипр — островное государство, появление ближневосточных кошачьих потребовало вмешательства человека. Животных пришлось перевозить по морю.

Это означает, что кто-то более десяти тысяч лет назад посчитал кошку достаточно полезным или важным животным, чтобы взять её с собой на лодку.

Всё началось не со Святой Елены.

Монастырь Святого Николая Кошачьего остается одним из самых живописных символов уникальных взаимоотношений острова с этими животными.

Но история началась гораздо раньше.

Еще до появления монастырей, до прихода христианства и до того, как кто-либо начал рассказывать истории о кошках, сражающихся со змеями, люди перевозили этих животных через Средиземное море.

По крайней мере один из них считался настолько близким к людям, что был похоронен рядом с ними в могиле около 9500 лет назад.

Вот почему кошка на кипрской улице может выглядеть совершенно обычной.

Его история на острове определенно не является обычной.

Данный материал подготовлен на основе информации, предоставленной заместителем министра туризма – Visit Cyprus, а также научных исследований ранних взаимоотношений между людьми и кошками на Кипре.