Карликовые бегемоты на Кипре. Когда-то здесь жили бегемоты и слоны.

Карликовые бегемоты на Кипре Это не легенда и не туристическая байка. Еще в позднем плейстоцене по острову бродили небольшие бегемоты и слоны, но за тысячи лет изоляции они стали намного меньше своих континентальных предков.

Кипрский карликовый бегемот достигал приблизительно... Длина 1,5 метра, высота 75 сантиметров.Здесь слоны были не менее примечательны – взрослые особи составляли около высотой один метрИх окаменелые кости были найдены во многих местах на острове.

Как бегемоты попали на остров?

Это первый вопрос, который приходит в голову после того, как услышишь эту историю.

В плейстоцене Кипр никогда не был соединен с материком по суше. Геологическая служба Республики Кипр подсчитала, что даже во время ледниковых периодов, когда уровень моря был значительно ниже, чем сегодня, остров находился как минимум в 30 километрах от ближайшего материка.

Так как же крупные млекопитающие попали сюда?

Их предки, должно быть, каким-то образом пересекли море. Это могло происходить во время крайне редких переправ, когда животные плыли или плавали на естественных плотах, образованных из деревьев и растительности, смытых водой.

Для этого не обязательно была большая группа. Для начала формирования островной популяции достаточно было нескольких животных, которые добрались до суши, выжили и начали размножаться.

Аналогичные случаи колонизации островов крупными млекопитающими известны и в других частях Средиземноморья.

Как только животные оказались на Кипре, началась эволюция.

На острове было выгодно быть небольшим.

На континенте большие размеры могут быть преимуществом. Они помогают защищаться от хищников, добывать пищу и преодолевать большие расстояния.

На острове условия иные.

Ограниченное пространство, скудный выбор пищи и отсутствие крупных хищников означают, что поддержание больших размеров тела может перестать быть экономически целесообразным. Более мелкие особи требуют меньше энергии, легче находят пищу и эффективнее передвигаются в ограниченном пространстве.

На протяжении поколений кипрские бегемоты и слоны становились все меньше и меньше.

Это явление называется островная карликовость.

Это явление не ограничивалось Кипром. Подобные примеры известны, в частности, на Крите, Сицилии, Сардинии, Родосе, Тилосе и Корсике.

Однако на Кипре эффект был впечатляющим. От крупных континентальных предков произошли одни из самых маленьких известных представителей этих групп.

Рост бегемота составлял всего около 75 сантиметров.

Кипрский карликовый бегемот в настоящее время чаще всего описывается под названием Небольшой бегемотВ некоторых публикациях мы также встретим это имя. Фануриос минор.

По данным Геологической службы Кипра, животное достигло приблизительно... Длина 1,5 метра, высота 75 сантиметров.Более поздние исследования оценивают его массу примерно в 130 килограммов.

Для сравнения, современный нильский бегемот может весить несколько тонн. Поэтому его кипрский родственник был во много раз меньше, хотя и оставался массивным животным.

Оно совсем не походило на уменьшенную копию современного бегемота.

Изоляция повлияла не только на размер его тела.

Этот бегемот больше ходил, чем плавал.

Это одна из самых интересных деталей.

Костная структура кипрского бегемота указывает на то, что он был гораздо лучше приспособлен к жизни на суше, чем современный нильский бегемот.

Среди прочего изменились пропорции конечностей, строение стоп, форма челюсти, а также положение глаз и ноздрей.

Глаза и нос располагались ниже, чем у современного бегемота. Укороченные конечности и изменения в строении стоп указывают на то, что животное было способно хорошо передвигаться по каменистой и горной местности.

Департамент геологической службы обобщает эти характеристики, заявляя, что кипрский карликовый бегемот он предпочитал ходить пешком, а не плавать..

Если бы мы могли взглянуть на Кипр глазами человека, жившего несколько тысяч лет назад, мы бы не обязательно увидели бегемотов, проводящих весь день в воде.

Вероятно, мы бы увидели, как они бродят по суше и питаются растительностью.

Рядом с ними жили слоны высотой в метр.

Бегемоты были не единственными крупными млекопитающими на Кипре, которые казались совсем маленькими.

Он также жил на острове. карликовый слонв настоящее время именуемый Palaeoloxodon cypriotesВ более старых изданиях это имя можно найти. Elephas cypriotes.

Согласно данным Геологической службы Кипра, взрослая особь достигла приблизительно... высотой один метр.

Таким образом, это был один из самых маленьких известных слонов. Его размеры демонстрируют огромные изменения, которые может принести длительная изоляция небольшой популяции на острове.

Однако останки слонов встречаются гораздо реже, чем кости карликовых бегемотов.

Их кости были найдены во многих местах на Кипре.

Ископаемые находки не образуются в одном случайном месте.

В разных частях острова были обнаружены останки карликовых бегемотов и слонов. Геологическая служба особо отмечает пещеры у подножия горы Пентадактилос и районы вокруг Ксилофагу и Агия-Напы.

Кости часто находили в отложениях на дне пещер и других естественных углублений. Это может указывать на то, что животные использовали такие места в качестве убежища.

Однако самым известным местом остается Акротири-Аэтокремносрасположен на полуострове Акротири недалеко от Лимассола.

Именно там было обнаружено огромное количество костей бегемотов, а также следы одного из самых ранних поселений человека на Кипре.

В Акротири были обнаружены сотни тысяч костей.

Этокремнос — небольшое скалистое убежище, расположенное на южном побережье.

В результате исследования был получен необычайный материал – почти 300 000 останков животныхОколо 98 процентов из них принадлежали карликовым бегемотам. Их численность составляла не менее нескольких сотен особей.

Также были обнаружены останки карликовых слонов, птичьи кости, тысячи раковин и более тысячи каменных артефактов.

Данный объект датируется приблизительно 12 тысяч лет назад, то есть приблизительно на рубеже плейстоцена и голоцена.

Этот период очень близок к тому времени, когда с острова исчезли карликовые бегемоты и слоны.

Именно здесь начинается одна из важнейших дискуссий, касающихся древней истории Кипра.

Уничтожили ли первые люди бегемотов?

За прошедшие годы сформировалась гипотеза о том, что ранние люди могли сыграть значительную роль в вымирании местных бегемотов.

Исследователь из Аэтокремноса Алан Симмонс утверждает, что наличие орудий труда и большого количества останков животных свидетельствует об эксплуатации бегемотов человеком. Он считает, что охота могла способствовать их вымиранию.

Более поздние модели, опубликованные в 2024 году, также показали, что даже относительно небольшая численность населения может быстро привести к вымиранию крупных, медленно размножающихся животных, обитающих на ограниченной территории.

Однако этот вопрос окончательно не решен.

Другие ученые ставят под сомнение прямую связь между человеком и скоплением костей. Они указывают на отсутствие четких отметок на многих останках и на возможность того, что кости накапливались естественным образом с течением времени.

Исследования возраста животных, представленных обнаруженными челюстями, также указывают на популяционную структуру, более соответствующую естественной смертности, чем массовой охоте.

Следовательно, не следует писать, что люди окончательно истребили кипрских бегемотов.

Честнее будет сказать: Первые люди появились на Кипре примерно в конце существования карликовых бегемотов, но их роль в вымирании этих животных до сих пор остается предметом научных дискуссий.

Кости бегемота были ошибочно приняты за останки святых.

В этой истории есть еще одна необыкновенная глава.

На протяжении веков жители находили в пещерах крупные кости, не имея возможности определить, какому животному они принадлежали.

Таким образом, возникли локальные объяснения.

Департамент геологической службы сообщает, что окаменелости карликовых бегемотов и слонов были интерпретированы как мощи святых или мучениковНекоторые пещеры были превращены в места богослужения, или рядом с ними были построены церкви.

Найденные кости были отнесены к таким археологическим памятникам, как Агиос Саранта в Ксилофагу, Агиос Фануриос в регионе Кирения и Агиос Фанентес или Фанонтес на полуострове Акамас.

Родовое название кипрского бегемота, используемое некоторыми учеными, также происходит от имени святого Фануриоса. Фануриос.

Таким образом, связь между окаменелостью и святым была зафиксирована даже в истории научного наименования этого животного.

В других местах их считали костями дракона.

Не везде крупные кости объяснялись присутствием святых.

Иногда их размер и необычная форма приводили жителей к иным выводам: Это, должно быть, были останки драконов.

Кипрская геологическая служба связывает подобные открытия с топонимами, такими как Драконтоспилиос, Драконтотрипа, Драконтовунаро, Драконья пещера и Драконтия.

Сегодня мы знаем, что это были не кости дракона.

Однако до развития палеонтологии окаменелость крупного и неизвестного животного, выступающая из стены пещеры, требовала объяснения.

Местные легенды заполнили пробел, который современные знания еще не могли объяснить.

Останки можно увидеть в Лимассоле.

Вам не обязательно ограничиваться фотографиями и научными описаниями.

Археологический музей округа Лимассол Представлены останки карликового бегемота и слона из доисторического поселения Акротири-Аэтокремнос.

Департамент древностей относит их к числу старейших экспонатов первой части музейной экспозиции.

Таким образом, здесь можно увидеть кости животных, которые обитали на острове за тысячи лет до основания первых кипрских городов.

Перед посещением стоит уточнить актуальное время работы музея, так как оно может меняться в зависимости от дня недели и времени года.

Остров совершенно другой, чем сегодня.

Когда мы думаем о древнем Кипре, мы обычно вспоминаем греков, римлян, византийцев или средневековых Лузиньянов.

Эта история уходит корнями гораздо глубже в прошлое.

В те времена не было ни Лимассола, ни Пафоса в том виде, в каком мы их знаем сегодня. Не было ни храмов, ни замков, ни портов, ни виноградников.

На острове обитали бегемоты ростом около 75 сантиметров и слоны, достигавшие в высоту лишь около одного метра.

Позже животные исчезли.

Сохранились лишь кости в пещерах, местные предания о святых и драконах, а также местонахождение в Акротири, которое ученые до сих пор изучают.

Именно поэтому доисторическая эпоха Кипра может быть столь же увлекательной, как и его древние города.

До появления королей, торговцев и строителей храмов на острове обитали миниатюрные бегемоты и слоны.

Источники: Геологическая служба Республики Кипр, Департамент древностей Республики Кипр, Журнал археологической науки: Отчеты, Quaternary International, PLOS ONE, Труды Королевского общества B.