Gołębie hodowano na Cyprze już 3500 lat temu

Gołębie od wieków są nieodłącznym elementem krajobrazu Cypru. Najnowsze badania pokazują jednak, że ich związek z mieszkańcami wyspy jest znacznie starszy, niż dotąd przypuszczano. Naukowcy odkryli dowody wskazujące, że już około 1400 roku p.n.e., czyli blisko 3500 lat temu, ptaki mogły być celowo hodowane przez ludzi.

Odkrycie w Hala Sultan Tekke

Badania przeprowadzono na stanowisku archeologicznym Hala Sultan Tekke niedaleko Larnaki – jednym z najważniejszych miast portowych późnej epoki brązu we wschodniej części Morza Śródziemnego.

Archeolodzy przeanalizowali dziesiątki kości gołębi odkrytych podczas wykopalisk. Niektóre należały do bardzo młodych ptaków, które prawdopodobnie nigdy nie opuściły gniazd. To pierwszy sygnał, że gołębie mogły rozmnażać się w bezpośrednim sąsiedztwie ludzi.

Jadły to samo co ludzie

Kluczowe okazały się badania izotopowe. Wykazały one, że dieta gołębi była niemal identyczna jak dieta mieszkańców osady.

Zdaniem naukowców oznacza to, że ptaki nie żyły wyłącznie na wolności. Prawdopodobnie były regularnie dokarmiane lub same korzystały z zapasów żywności gromadzonych przez ludzi. To jeden z najmocniejszych dowodów na ich częściowe udomowienie.

Nie tylko mięso

Gołębie mogły pełnić na Cyprze wiele funkcji. Dostarczały mięsa, ich odchody wykorzystywano jako naturalny nawóz, a same ptaki mogły mieć również znaczenie symboliczne lub religijne.

W miejscu odkrycia znaleziono bowiem liczne ślady rytualnych uczt oraz cenne przedmioty pochodzące z różnych części basenu Morza Śródziemnego. Badacze przypuszczają, że gołębie mogły odgrywać ważną rolę także podczas ceremonii religijnych.

Cypr ponownie zaskakuje archeologów

To kolejne odkrycie pokazujące, jak rozwinięte były społeczności zamieszkujące Cypr już ponad trzy tysiące lat temu. W ostatnich latach naukowcy przedstawili również dowody na istnienie najstarszej znanej perfumerii świata oraz zaawansowanego rzemiosła i handlu na wyspie.

Nowe badania zmieniają także historię udomowienia gołębi. Bezpośrednie dowody na ich hodowlę są o blisko tysiąc lat starsze, niż sądzono jeszcze do niedawna.

Czy wiesz, że…?

Dzisiejsze gołębie miejskie wywodzą się od gołębia skalnego (Columba livia). Ich naturalnym środowiskiem były skaliste wybrzeża i klify, dlatego wysokie budynki w miastach przypominają im naturalne miejsca do zakładania gniazd.