Historia Polaków na Cyprze. Od średniowiecznych pielgrzymów do współczesnej Polonii

Choć dziś Polacy są jedną z największych społeczności zagranicznych na Cyprze, ich związki z wyspą mają znacznie dłuższą historię. Pierwsze udokumentowane kontakty sięgają średniowiecza, a przez kolejne stulecia na Cypr trafiali pielgrzymi, żołnierze, naukowcy i emigranci. Dziś polska społeczność jest ważną częścią życia wyspy.

Średniowieczne początki

Najstarsze ślady kontaktów między Polską a Cyprem pochodzą z XIV wieku. W 1364 roku król Cypru Piotr I de Lusignan odwiedził Kraków i uczestniczył w słynnej uczcie u Wierzynka zorganizowanej przez Kazimierza Wielkiego. Było to jedno z pierwszych udokumentowanych spotkań łączących oba kraje.

W kolejnych stuleciach przez Cypr przejeżdżali również polscy pielgrzymi zmierzający do Ziemi Świętej. Wyspa była ważnym przystankiem na trasie prowadzącej do Jerozolimy.

Polacy na Cyprze podczas II wojny światowej

Podczas II wojny światowej Cypr, będący wówczas brytyjską kolonią, stał się jednym z etapów ewakuacji polskich uchodźców oraz żołnierzy, którzy przedostawali się na Bliski Wschód po kampanii wrześniowej. Choć większość z nich nie osiedliła się na wyspie na stałe, był to ważny rozdział we wspólnej historii obu narodów.

Polscy archeolodzy odkrywali historię Cypru

Jednym z największych polskich wkładów w poznanie historii wyspy są badania archeologiczne prowadzone od 1965 roku w Nea Pafos przez ekspedycję Centrum Archeologii Śródziemnomorskiej Uniwersytetu Warszawskiego.

To właśnie polscy naukowcy uczestniczyli w odkrywaniu słynnych mozaik Domu Aiona oraz Willi Tezeusza. Ich prace przyczyniły się do lepszego poznania starożytnego Pafos, wpisanego później na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Po wejściu do Unii Europejskiej liczba Polaków zaczęła rosnąć

Prawdziwy rozwój polskiej społeczności nastąpił po 2004 roku, gdy Polska i Cypr znalazły się w Unii Europejskiej. Swobodny przepływ osób sprawił, że coraz więcej Polaków decydowało się na przeprowadzkę na wyspę.

Początkowo wielu znajdowało zatrudnienie w hotelarstwie, gastronomii i budownictwie. Z czasem zaczęli zakładać własne firmy, pracować w sektorze usług, edukacji, finansów czy nowych technologii.

Dziś Polacy są ważną częścią życia wyspy

Obecnie Polacy mieszkają przede wszystkim w Limassol, Pafos, Larnace i Nikozji. Powstały polskie sklepy, szkoły sobotnie, organizacje społeczne oraz liczne inicjatywy integrujące rodaków.

Coraz więcej osób prowadzi własne firmy lub pracuje w międzynarodowych przedsiębiorstwach. Dla wielu Cypr stał się nie tylko miejscem pracy, ale drugim domem.

Warto wiedzieć

Polska nawiązała stosunki dyplomatyczne z Republiką Cypryjską 15 stycznia 1961 roku, zaledwie kilka miesięcy po uzyskaniu przez wyspę niepodległości. Polska była jednym z pierwszych państw, które uznały Republikę Cypryjską.

Historia Polaków na Cyprze to nie tylko opowieść o współczesnej emigracji. To również historia pielgrzymów, naukowców i ludzi, którzy przez dziesięciolecia budowali więzi między Polską a wyspą. Dziś te relacje są silniejsze niż kiedykolwiek wcześniej, a polska społeczność na Cyprze odgrywa coraz większą rolę w życiu społecznym i gospodarczym.